Brunate et le funiculaire : le balcon de Côme sur le lac

Le funiculaire Côme–Brunate, depuis 1894

Le funiculaire relie le bord du lac de Côme, du côté de la piazza De Gasperi (à quelques minutes à pied du centre historique et du Duomo), au village de Brunate, à environ 700 mètres d’altitude. L’ascension franchit plus de 500 mètres de dénivelé et dure à peu près sept minutes : les deux cabines se croisent à mi-parcours, sur une voie par endroits vraiment raide. Inauguré en 1894 puis électrifié, c’est l’un des moyens historiques par lesquels les habitants de Côme et les villégiateurs montaient sur la colline chercher la fraîcheur et une vue que, d’en bas, on n’imagine pas.

Le charme tient au contraste : vous partez de la rive paisible et, quelques minutes plus tard, vous voilà dans un village silencieux suspendu au-dessus du vide. Cela vaut la peine de monter en fin d’après-midi, quand la lumière s’adoucit et que le lac prend les couleurs du couchant.

Le village de Brunate et les villas Art nouveau

Brunate est un petit village de montagne qui, au tournant des XIX^e et XX^e siècles, devint une élégante station de villégiature pour la bourgeoisie de Côme et de Milan. De cette époque subsistent ses villas de style Liberty (l’Art nouveau italien) : façades ornées, ferronneries, vitraux colorés et jardins tournés vers le lac, disséminés le long des rues. Pas besoin d’itinéraire rigide : il suffit de flâner à pied dans les ruelles et de lever les yeux.

• Les rues du centre — cherchez les façades décorées et les détails en fer forgé des villas d’époque.
• Les belvédères naturels — plusieurs points du village donnent directement sur le premier bassin du lac.
• Un café ou une glace — quelques bars et établissements avec terrasse ; vérifiez les avis récents pour les horaires et la disponibilité.
• Les sentiers — de Brunate partent des balades panoramiques, de la courte promenade aux parcours plus longs vers les hauteurs.

C’est un lieu qui se savoure lentement, sans hâte : pas de files de musée, seulement des rues tranquilles et des fenêtres sur le lac.

La marche jusqu’au Phare Voltien

L’incontournable, c’est le Phare Voltien (le phare dédié à Alessandro Volta, le physicien de Côme inventeur de la pile). On y accède par une marche en montée d’environ une demi-heure depuis la station du funiculaire, le long d’une route et d’un sentier bien balisés. Le phare, construit en 1927 pour le centenaire de la mort de Volta, est un édifice octogonal qui, le soir, émet un faisceau de lumière tricolore.

La vraie récompense, c’est la vue à 360 degrés depuis le sommet : la branche de Côme du lac sous vos pieds, la ville et son Duomo, et — quand l’air est limpide — la couronne des Alpes et des Préalpes à l’horizon. Mettez de bonnes chaussures et calculez la lumière du jour : la montée est facile mais en pente constante.

Conseils pratiques sur le funiculaire

Quelques précautions pour profiter de la journée sans accroc :

• Horaires et billets — le funiculaire part du bord du lac de Côme avec des départs fréquents en journée ; vérifiez toujours l’horaire officiel et les tarifs à jour avant de partir, car ils changent selon la saison.
• Aller-retour — le billet aller-retour est avantageux ; aux heures de pointe et les week-ends d’été, des files peuvent se former.
• Durée — pour Brunate, le phare et une pause, comptez au moins une demi-journée ; pour une visite rapide, deux heures suffisent.
• Quoi emporter — de bonnes chaussures, une veste légère (il fait plus frais en altitude) et de l’eau pour la montée au phare.

Si le temps est incertain, rappelez-vous que la vue dépend beaucoup de la limpidité de l’air : après la pluie, souvent, on voit plus loin.

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Une journée parfaite : Brunate le matin, les pâtes le soir

La meilleure façon de vivre Brunate, c’est de l’intégrer à une journée tranquille au bord du lac. Montez le matin ou en début d’après-midi, marchez jusqu’au phare, savourez la vue — puis redescendez en ville par le funiculaire pour la partie la plus gourmande. Chez nous, à deux pas du centre historique, vous découvrez les coulisses de la cuisine de Côme : vous apprenez à étirer la sfoglia à la main avec la cheffe de la maison formée à l’Accademia della Sfoglia de Rina Poletti, vous montez votre spritz à l’Aperol ou au Campari à déguster en apéritif, et vous terminez par une glace nappée de quelques gouttes de Vinaigre Balsamique Traditionnel de Modène AOP.

Si vous organisez votre séjour, vous trouverez d’autres idées dans l’itinéraire d’un week-end à Côme et dans la journée gourmande à Côme, où le funiculaire et le cours apparaissent côte à côte. Envie de voir comment cela se passe ? Jetez un œil à la page comment ça marche ou parcourez les quatre masterclass de l’école de pâtes.