Les plus belles villas du lac de Côme : guide et accès

Villa del Balbianello (Lenno) — la plus cinématographique

Accrochée à un petit promontoire boisé près de Lenno, la Villa del Balbianello est sans doute la plus spectaculaire du lac. Ses loggias, ses terrasses et sa célèbre pergola en forme de tunnel ont servi de décor à plusieurs films connus, et la propriété est aujourd’hui gérée par le FAI – Fondo Ambiente Italiano. On visite à la fois les jardins et, sur réservation, les intérieurs. La façon la plus belle d’arriver est en taxi-boat depuis Lenno ; sinon, on y accède à pied par une promenade panoramique depuis le village. Vérifiez jours d’ouverture et billets sur le site du FAI avant de partir.

Villa Carlotta (Tremezzo) — le jardin botanique

À Tremezzo, la Villa Carlotta est surtout célèbre pour son jardin botanique : terrasses d’agrumes, une grande roseraie et, au printemps, une spectaculaire floraison d’azalées et de rhododendrons. À l’intérieur, le musée conserve des sculptures et des œuvres d’art. C’est l’une des villas les plus faciles d’accès, car elle se trouve juste au bord de l’eau et est desservie par les bateaux du centre du lac. Si vous voyagez au printemps, c’est l’étape des couleurs ; vérifiez la période de floraison et les horaires sur le site officiel.

Villa Melzi (Bellagio) — élégance néoclassique

À deux pas du centre de Bellagio, les Jardins de la Villa Melzi descendent en douceur jusqu’à la rive, avec des pelouses à l’anglaise, des statues, un étang et un petit temple. On ne visite pas l’intérieur de la villa, mais le jardin — l’un des premiers jardins à l’anglaise aménagés sur le lac — vaut à lui seul la promenade. Il se combine parfaitement avec une journée à Bellagio, accessible en bateau depuis Côme ou le centre du lac.

Villa Monastero (Varenna) — jardin botanique au bord de l’eau

Sur la rive orientale, à Varenna, la Villa Monastero associe une maison-musée à un long jardin botanique qui court sur près de deux kilomètres le long de la rive, parmi cyprès, palmiers, agrumes et plantes exotiques. C’est un lieu paisible, parfait à combiner avec la promenade du bord de lac de Varenna. On y arrive aisément en bateau et, depuis la rive de Côme, aussi en train jusqu’à Varenna-Esino puis à pied. Vérifiez les horaires de la villa et du jardin sur le site officiel.

Villa Olmo (Côme) — sans prendre le bateau

Si vous avez peu de temps ou restez en ville, la Villa Olmo est la plus pratique : elle se trouve à Côme, le long de la promenade du bord de lac qui part du centre, et s’atteint à pied ou en bus. C’est une imposante villa néoclassique avec un parc public ouvert sur l’eau ; elle accueille souvent des expositions et des événements, donc l’accès aux intérieurs dépend du programme du moment. Le parc est une belle destination de promenade, surtout au coucher du soleil.

Comment circuler entre les villas

Presque toutes les villas se visitent commodément en bateau : la zone du centre du lac (Tremezzo, Bellagio, Varenna) est reliée par des bacs et des bateaux fréquents, et c’est là que se concentrent Carlotta, Melzi et Monastero. Quelques conseils pratiques :

• Partez tôt — les villas les plus connues se remplissent en milieu de journée, surtout en haute saison.
• Vérifiez toujours les horaires officiels — jours d’ouverture et billets changent selon la saison ; ne vous fiez pas à de vieilles informations.
• Combinez bateau et villas — le triangle Tremezzo–Bellagio–Varenna permet de voir plusieurs jardins en une journée.
• Chaussures confortables — les jardins sont en pente, avec gravier et marches.
• Vous restez en ville ? — la Villa Olmo et le vieux Côme se font à pied.

Pour organiser vos trajets, lisez notre guide des bateaux du lac de Côme et partez des horaires officiels de la navigation.

---

Après les villas, mettez la main à la pâte

Une journée entre jardins et bateaux creuse l’appétit. Notre cours de cuisine à Côme est la conclusion parfaite : 150€ par personne, environ 3 heures, petits groupes de 12 maximum, en anglais et en français, à deux pas du centre historique. Vous étirez la sfoglia à la main avec la cheffe de la maison formée à l’Accademia della Sfoglia de Rina Poletti, vous apprenez à monter votre spritz — à l’Aperol ou au Campari — et le buvez en apéritif, puis vous vous asseyez pour manger les pâtes que vous avez faites, avec du vin, et terminez par la glace nappée de quelques gouttes de Vinaigre Balsamique Traditionnel de Modène AOP. Choisissez parmi les quatre masterclass : Tagliatelle à la tomate, Tagliatelle au ragù, Ravioloni verts ou Farfalle et Garganelli. Tous les détails sur comment ça marche.